Gameplay

Viva La Revolución!

Громкие заявления каждой новой студии по поводу их первого детища всегда воспринимаются с определенной долей скепсиса: частенько в итоге мы получаем совсем не то, чего так долго ждали. Но когда все до единого обещания разработчиков воплощаются в жизнь, а сама игра производит настоящий переворот в застоявшемся жанре 4X strategy, впору говорить о событии эпохального масштаба…

Sins of a Solar Empire гениальна во всем – от обновленной концепции 4X RTS (!) до каждого, даже самого мелкого элемента геймплея. В первую очередь хочется отметить чрезвычайно удачное сочетание шикарного графического движка и механики игры. Только представьте себе: буквально секунду назад вы еще любовались новеньким крейсером, но лишь пара поворотов колесика мыши – и вот перед глазами расстилается планета, на верфях которой крейсер построен, затем на мониторе видна ваша империя, звездная система, галактика… Больше не надо тратить время на поиск нужной опции в дебрях заскорузлого интерфейса – с этим успешно справляется mouse zoom. Гениально, не правда ли? Еще один продуманный ход Ironclad – разумный баланс всех ключевых элементов жанра – explore, expand, exploit и exterminate, ставших еще лучше при переходе в real time. Разве что принимать решения придется быстрее, но повышение динамичности и непредсказуемости игрового процесса идет ему только на пользу.

Предыстория Sins of a Solar Empire начинается за 10 000 лет до старта игры. Великая раса Vasari, правившая половиной галактики, неожиданно терпит тотальное поражение от еще более могущественных сил. Остатки выживших надолго скрываются во мраке вселенной. Спустя девять тысячелетий человечество заново колонизирует эти миры. Но проходит еще несколько веков, и мирное существование Торговой коалиции людей (Trader Emergency Coalition) превращается в сущий ад – из гиперпространства появляется огромный флот Vasari, желающих восстановить былое могущество своей расы. Кое-как отразив первые яростные атаки, homo sapiens неожиданно сталкивается с еще одной угрозой. Давным-давно их предки преследовали генетически модифицированных людей. Теперь они называют себя Advent и горят жаждой мести. Судьба очутившегося меж двух огней человечества висит на волоске…

Несмотря на столь многообещающую завязку, традиционной single-кампании в Sins of a Solar Empire нет, да и нужна ли она в 4Х-стратегии, где главная цель – покорить галактику любыми доступными способами? Так что выбираем большую карту, много сильных соперников – и вперед, к звездам! Различия между тремя фракциями – TEC, Advent и Vasari – на самом деле невелики, они сводятся лишь к спецвозможностям тяжелых боевых кораблей и незначительным изменениям в древе технологий. Тем не менее даже этого оказалось достаточно для бурных обсуждений фанатами вопроса, какая же сторона лучше. Тех, кто предпочел Advent, наделяют существенными преимуществами при колонизации планет, что особенно важно в начале игры. Зато люди могут похвастаться сбалансированным ударным флотом, Vasari же быстрее всех получают доступ к мощнейшему орбитальному оружию, уничтожающему планеты оппонентов за десятки парсеков. Тут выбор фракции, а следовательно, и оптимальной стратегии победы – за вами.

Карта галактики в SoaSE выполнена в полном 3D, но для упрощения навигации все небесные тела расположены в одной плоскости. Для межпланетных путешествий наши флотилии используют быстрые гипердвигатели, но поскольку любое небесное тело, даже самый заурядный астероид, имеет собственное гравитационное поле, к дальней цели космические корабли передвигаются прыжками, делая остановки у каждой планеты. Впрочем, если ваша эскадра достаточно быстра, а противник располагает лишь медлительными дредноутами, всегда можно проскочить с минимальными потерями через аванпост соперника и порядочно напакостить ему партизанскими рейдами в тылу. Порой такой отчаянный шаг является единственным способом оттянуть флотилии AI от осажденной планеты и выторговать хоть пару минут столь нужной передышки. А вот для перемещений между разными звездными системами в SoaSE применяются wormholes – пространственновременные туннели во вселенной, но для их использования надо сначала овладеть специальной технологией.

Легким разочарованием для хардкорных фанатов жанра могут стать сравнительно небольшой размах – средняя карта в игре состоит из одной-двух звезд и 25–40 планет, лишь в исключительных случаях нас ждут шесть первых и 100 вторых, что по сравнению с десятками звездных систем Master of Orion 2 смотрится бедно. Правда, говорить о малых размерах миров SoaSE так же несерьезно, как сравнивать TES IV: Oblivion с первой TES: Arena, которая была и остается самой масштабной игрой во вселенной The Elder Scrolls. Прошли те времена, когда для обозначения Солнечной системы хватало кучки пикселов, и сооруди Ironclad Games карты еще больше, с их отображением не справился бы даже наиновейший игровой PC. К счастью, Iron Engine поддерживает до 10 000 небесных тел, а значит, ждите по-настоящему грандиозных модификаций от фанатов. Или же создайте свою собственную галактику, благо с помощью встроенного редактора сделать это совсем несложно.

Экономика в SoaSE основывается на кредитах, металле и кристаллах. Деньги в изобилии поступают в вашу казну в виде налогов с населения и доходов от торговли, а дефицитные полезные ископаемые добываются на специальных астероидах, которые находятся неподалеку от каждой планеты. Пополнить запасы металла и кристаллов разрешено на черном рынке, а если у вас есть их излишки, то можно сорвать неплохой куш, играя на биржевых котировках, возрастающих в 4–5 раз из-за вечного дефицита металла.

Обработке поверхности планет в SoaSE уделено довольно мало внимания – игрок может провести терраформинг, увеличив максимальный лимит населения, защитить планету энергетическим щитом, сведя к минимуму последствия бомбардировок, или же отдать приказ разведать неосвоенные территории. С определенной долей вероятности при этом будет обнаружен ценный артефакт. Остальные этапы развития экономики происходят в космосе. Научные станции, верфи, заводы по переработке ресурсов, космический порт – все позволено строить только в гравитационном поле небесного тела. Каждая планета имеет ограниченное количество слотов для зданий, но его можно увеличить с помощью соответствующих исследований. Так же обстоят дела с тактическими сооружениями – ракетными батареями, ангарами истребителей, ремонтными станциями и т. д. Несмотря на наличие опции Auto-Placement, настоятельно рекомендуем расставлять здания на орбите в ручном режиме – ведь от того, насколько грамотно выстроена оборона и защищены важные заводы, будет напрямую зависеть судьба планеты в случае рейда пиратов или врагов.

Бичом родственной Galactic Civilizations 2 была примитивная стратегия развития в стиле «колонизируй все доступные планеты, пока за тебя это не сделал твой оппонент, а затем задави его культурой». Sins of a Solar Empire свободна от таких логических неувязок. Во-первых, просто захватить планету Х, отправив к ней экспедиционный корабль, не получится – сначала вы должны овладеть соответствующими технологиями освоения вулканических и ледяных миров. Второй, еще более важный нюанс – несмотря на то что эти планеты нейтральны, у них тоже есть свое население и собственный флот. И если вокруг астероида курсируют лишь два легких фрегата, то с охраной богатой планеты не совладает даже дредноут. Таким образом сдерживаются аппетиты полководцев не только слишком агрессивных, но и самых хитрых, исподтишка рассылающих во все стороны колонизационные корабли, когда остальные игроки лишь пытаются развернуть экономику.

Несмотря на определенный перекос игры в сторону военных действий, победить без исследований и достаточного количества подконтрольных планет здесь не получится. Все научно-технические изыскания разделены на три части – Empire, Warfare и Fleet Logistics. Первая ветвь ответственна за гражданскую составляющую игры – увеличение добычи полезных ископаемых, торговлю, экономику, в то время как вкладка Warfare целиком посвящена новым моделям оружия и улучшению уже существующих.

В Master of Orion 2 отсутствовал лимит на количество боевых единиц – строй себе их сколько хочешь, лишь бы деньги были, но потом не взыщи, если залез в долги. Для создания непобедимой армады в SoaSE придется основательно подготовиться экономически. Крейсеров в игре может быть максимум 16, но чтобы добраться до этого заветного числа, необходимо изучить 10 уровней логистики. Аналогична ситуация и со снабжением флота – будьте добры выделить 20–30–50% своего бюджета исключительно на военные цели, и тогда получите определенное количество l eet points. Большинство побед, особенно в середине игры, достигаются с помощью двух-трех крейсеров и десятка-другого фрегатов калибром поменьше. Невозможность решить все вопросы грубой силой вынуждают нас серьезно отнестись к дипломатическим функциям, тем более что их развитию уделено на удивление много внимания.

Отношение других фракций к игроку в SoaSE зависит не от прихоти гейм-дизайнеров, а исключительно от него самого. Хотите поднять свой авторитет в глазах ближайших соседей? Тогда приступайте к выполнению для них второстепенного задания. Цели подобных миссий стандартны – уничтожить определенное количество кораблей/тактических объектов/гражданских сооружений враждебной фракции или же просто погасить долг в тысячудругую кредитов. Успели уложиться в указанное время? Отлично, получите денежную премию и существенное улучшение отношений. После успешно выполненной серии из двух-трех миссий можно наконец-то договориться о прекращении огня, заключить торговое соглашение или даже вступить в альянс для обоюдной защиты союзных территорий. Впрочем, дружба тоже не вечна – стоит вам провалить пару новых заданий, и AI вежливо уведомит, что больше не нуждается в ваших услугах. Воистину самым прочным оказывается тот альянс, который ситуативен по определению!

Толковый AI – наиболее приятный бонус Sins of a Solar Empire. Причем не наглый читер, как в GalCiv2 на высоких уровнях сложности, – здешнему искусственному разуму присущи черты живого игрока. Вот почему игнорировать случайные задания от других AI-оппонентов категорически не рекомендуется – не ровен час разозлите остальные фракции, и они заключат ситуативный союз против вас. И поверьте, даже если при создании карты на 8 игроков вы выбрали режим Free for All, когда 7 виртуальных полководцев успешно объединятся, ничто, подчеркиваю, ничто не сможет защитить вас от неминуемого истребления. Проверено на личном опыте. Флоты оппонентов слетаются на легкую цель, как коршуны на добычу, но им также присущ и инстинкт самосохранения – стоит AI увидеть, что ваша эскадра еще может постоять за себя, и уцелевшие силы противника благополучно уберутся восвояси. Чтобы вернуться в самый неподходящий момент. Например, когда весь ваш флот срочно переброшен на защиту другого рубежа империи. Не менее важный фактор влияния на другие фракции – космические пираты. По сути, Ironclad представила нам творчески переработанную вариацию расы антаранцев, донимавшей игроков в МоО2. Обладая хорошо укрепленной базой на одном из дальних астероидов и огромным флотом, пираты ведут себя непредсказуемо, выбирая целью атаки ту империю, за которую им больше заплатят на черном рынке. Даже для колонии с развитой инфраструктурой и солидным военным гарнизоном пиратские рейды представляют серьезную угрозу, что уж говорить о масштабах разрушений, каковые они могут нанести в самом начале игры! Поэтому лучше поднимите сумму награды, и пусть рейдеры направляются прямиком к вашему злейшему врагу. Впрочем, иногда пираты могут сыграть и очень полезную роль – в качестве бесплатного источника очков опыта для новеньких дредноутов и авианосцев. Именно прокачанные по максимуму тяжелые крейсеры вместе с многочисленным эскортом станут карающим мечом возмездия ближе к концу игры. На фоне потрясающих по своей красоте и масштабности баталий SoaSE с сотнями кораблей по обе стороны фронта блекнут и Homeworld 2, и Empire at War. А отличные спецэффекты буквально вынуждают поставить игру на паузу и рассмотреть схватку флотов во всех возможных ракурсах. Гигантские линкоры, обстреливающие крейсеры врага мощными лазерами, облака ракет, выпущенных полусотней ракетных фрегатов, многочисленные эскадрильи бомбардировщиков, атакующие самые уязвимые места в обороне, – перед нами настоящая симфония глобальной галактической войны.

По большему счету единственным недостатком Sins of a Solar Empire является ее невероятная увлекательность. Стоить начать новую партию – и вы потеряны для общества на неопределенный срок. Защита с таким трудом захваченных владений, шаткие союзы с наиболее грозными оппонентами для сохранения статус-кво, вечный баланс между наукой, флотом и экономикой – каждая секунда игры насыщена невероятной динамикой, и оторваться от SoaSE положительно невозможно. Несомненно, перед нами лучшая космическая стратегия со времен Master of Orion 2!