Gameplay

Продолжение пройденного

Мы ждали второй эпизод долгих полтора года. За полтора года вообще-то можно написать роман (а если русский детективный – даже не один), снять фильм или сделать полноценную игру. А можно потратить это время на то, чтобы отполировать не такой уж большой кусочек игры до блеска.

Если вы еще помните один из рекламных роликов второго эпизода, где Аликс висела над пропастью и просила о помощи, – немедленно забудьте. Катастрофа, которой закончился Episode 1, стала фатальной только для нашего поезда. Когда мы открываем глаза, то видим вокруг покореженное железо, а целая и невредимая Аликс помогает нам выбраться из ловушки измятых вагонов. Вообще история второго эпизода настолько плотно прилегает к сюжету первого, что серии стоит проходить одну за другой, не делая перерыва. Особенно с учетом их крайне малой продолжительности – на два эпизода у вас уйдет не больше времени, чем на всю Half-Life 2.

За те полтора года, что нас здесь не было, мир игры особо не изменился. Индустриальные пейзажи превратились в лесные просторы, а столь памятный объект, как Черная цитадель, взлетел на воздух в финале предыдущей серии. Теперь ее место заняла здоровая дыра в небе, откуда время от времени вырываются энергетические шквалы. Но главный сюжетный мотив остался на своем месте: мы все так же тащим пакет таинственной информации из уничтоженной цитадели, а нас все так же преследует злобная Сноповязалка. Простите, Combine.

Тем, кто знаком хотя бы с одной игрой серии, геймплей покажется привычным и уютным, как домашние тапочки. Episode 2 – линейный сюжетный шутер, а принципы их построения, похоже, не менялись со времен релиза первой Half-Life. Мы движемся от боя к бою, пока вокруг нас плавно меняются антураж, напарники, задания. От войны с муравьиными львами к атаке зомби, от ловушки Combine до истребления страйдеров…

Однако специалисты из Valve совсем не зря потратили столько времени на повторение пройденного. На конвейере геноцида периодически приходится решать физические загадки и выслушивать перформансы персонажей. «Это уже было», – скажете вы? Но обновленные головоломки сложнее и интереснее, а скопление давно знакомых нам физиономий разнообразят второстепенные эпизодические герои вроде парочки солдат в шахте Победы и упрямого знатока оружия на инструктаже. Кроме того, сами бои срежиссированы гораздо веселее. Как вам возможность отбиться от зомби, пока спину прикрывает снайпер? Или задача на пузе доползти до вражеского дзота и ликвидировать его, прячась за кучами мусора на свалке?

Или вот еще один прием, с помощью которого Valve попыталась раздвинуть границы восприятия. Где-то в середине игры союзники прикрутят на наш транспорт радар, а тот высветит замаскированные тайники повстанцев вокруг. Каждый из указанных чудо-машинкой секретов – небольшой пазл, и наградой за его решение станут оружие, патроны или дополнительная доза здоровья. Жаль, эта полезная штука недолго пробудет в наших руках.

В отношении графики можно сказать следующее: Source все так же симпатичен и нетребователен, как и три года назад. Визуально второй эпизод мало чем отличается от предыдущего. Пара новых спецэффектов, чуть выше системные требования – дизайнеры Valve по-прежнему способны радовать почитателей, пользуясь технологией не первой свежести. Курс на пастельную, чуть мультяшную картинку, в свое время выбранный командой, сегодня оправдывает все затраты: игра замечательно выглядит, по сути не меняясь.

Работа со звуком впечатляет. Когда сюжет заносит нас в логово муравьиных львов или заставляет прыгать по токсичной грязи, требуемое по замыслу отвращение по большей части вызывает именно звук. Сочное чавканье личинок под ногами вы запомните надолго. К сожалению, этого не скажешь о музыке второго эпизода. Все так же кто-то периодически включает за кадром бодрую электронику, но композиции уступают своим предшественницам. Вряд ли вы захотите записать хоть одну из них на свой плеер.

Как и раньше, авторы считают, что игрок не войдет в курс дела, если рядом не будет экскурсовода, а лучше нескольких. Кандидатов полно. Периодически статисты подключаются к нашему джихаду и начинают поливать комплиментами, будто из брандспойта. Особенно зажигает Аликс – она преследует нас, словно навязчиво добрая нянечка в ясельной группе, и всячески старается поднять нашу самооценку. Убил здорового муравьиного льва? Молодец, Гордон. Достал аптечку? О, какая ты прелесть! Нашел секрет? Утипути, Гордон! Придушить хочется. Наверное, даже в Valve почувствовали, что розовых соплей сюда явно перелили, потому ближе к финалу нас встретит еще один раздатчик ценных указаний, склонный к сантиментам не больше, чем морж с несварением желудка. Спасибо, господа разработчики. А нельзя ли без крайностей? Ведь напарники-то от нас практически не отстают, монотонно повторяя: «Скорей, Фримен, нет времени» или «Гордон, мы должны торопиться». И когда сюжет наконец-то забрасывает героя в темные туннели, где вокруг нет никого, кроме врагов, хочется вздохнуть с облегчением.

Ну а пока мы в очередной раз перевернули песочные часы и принялись отсчитывать время до выхода Episode 3, в Сети мимолетом проскользнула информация, что Valve собирается отказаться от дальнейшей «мексиканизации» своих игр. За следующим эпизодом последует полноценная третья часть Half-Life, и для нее, скорее всего, затем будут выпускать аддоны. Причины неоригинальны: поэтапные разработка и выпуск игр требуют сравнительно много времени и денег, при этом не принося заметных преимуществ. К тому же пользователям тяжело следить за сюжетом, когда он выдается небольшими порциями раз в полтора года.

Итак, эксперимент не удался. Но игра все равно хороша, осудить ее можно разве что за отсутствие инноваций да назойливость соратников. А так – добро пожаловать на этот идеально отлаженный аттракцион, каждая часть которого переделывалась сотни раз, пока наконец в Valve не решили, что результат соответствует их невероятно высоким стандартам. Half-Life призвана развлекать, проверена тысячами тестерских человеко-часов и великолепно справляется со своей задачей. Приятного прохождения